Casi lo único bueno que se puede decir sobre la pandemia de Covid-19 es que brevemente, en una de las naciones más asesinas del mundo, Belize, hubo un momento de calma, un pequeño respiro de los horribles homicidios. Para aquellos que prefieren barrer las cosas debajo de la alfombra, no podemos ocultar la sangre que corre por nuestras calles, porque somos objeto de estudios por científicos sociales de todo el mundo.

Ningún estado de hastío debería aislarnos del horror absoluto que ha estado sucediendo en la Zona Sur de la Ciudad de Belize en las últimas dos décadas. Tanto el gobierno PUP 1998-2008 como el gobierno UDP 2008-2020 fueron impotentes ante el crimen y presidieron esta debacle. La información presentada por el Dr. Adam Baird, en su artículo de investigación de 2019, Man a Kill a Man for Nutin ’: Gang Transnationalism, Masculinities, and Violence in Belize City, es asombrosa.

El informe de Baird, publicado en el Internet en https://www.lse.ac.uk/lacc/publications, dice que la tasa de homicidios en Belize aumentó de 9 por 100.000 en 1995 “a 17 en 2002, 30 en 2006 y 45 en 2017 “, y en “2017 la tasa de homicidios de la Ciudad de Belize alcanzó el 99 por 100.000, situándola entre las 10 ciudades más violentas del mundo, con una tasa estimada en la Zona Sur de 128 por 100.000 “.

La calma inducida por la pandemia (tenemos que llamarla así en el contexto de lo que estaba sucediendo antes) ha terminado. Como otra ola del Covid-19, los trágicos homicidios han aumentado; una vez más, nuestros jóvenes están siendo baleados en las calles y desapareciendo en el mar. La angustia en los corazones de sus padres devastados y otros seres queridos es terrible, y la pérdida de potencial es tremenda.

Los expertos en delincuencia han pronosticado que el lamentable estado actual de nuestra economía exacerbará la violencia. Estábamos en un estado de desesperación económica antes de la pandemia, investigación del Instituto de Estadística de Belize mostraba que la pobreza había aumentado en más del diez por ciento en la última década, y ahora la pandemia ha aumentado aún más nuestro sufrimiento.

Tenemos otros enormes problemas de delincuencia que abordar, pero en una cuestión de escala es el asesinato de nuestros jóvenes en áreas urbanas, particularmente en la Zona Sur de la Ciudad de Belize, y Dangriga también, que debemos hacer un esfuerzo total para acabar.

Sabemos todo lo que conspira contra nuestros jóvenes para hacerlos estar en las garras de la muerte, y estos incluyen el fallido sistema de justicia, el tráfico de drogas, la pobreza causada por la falta de habilidades comercializables y la incapacidad de nuestros gobiernos para crear oportunidades.

El sistema de justicia es tan lamentable en cuanto se trata de ser un elemento disuasorio de la corrupción en las altas esferas como por la resolución de casos de homicidio. No está de más que la fraternidad de abogados se una para dar una opinión seria sobre esta crisis. Ellos más que nadie conocen la maquinaria de nuestro sistema judicial y el alto costo de su fracaso. Pocos son condenados, por lo que hay poca rehabilitación, y hay venganza en las calles para quienes pasaron algunos años esperando juicio y son liberados antes de que las heridas hayan tenido la oportunidad de sanar.

Pocas personas en la Zona Sur de la Ciudad de Belize y Dangriga se están enriqueciendo con su participación en el tráfico de drogas, pero con poco empleo disponible fuera de la pesca dentro de los terrenos altamente competidos de fácil acceso cerca de la costa, el único negocio en esa ciudad y en ese municipio para demasiado de nuestros jóvenes es el callejón sin salida del tráfico de drogas.

El gobierno está depositando grandes esperanzas en el potencial de una nueva industria de la marihuana, y esas esperanzas no serían demasiado ambiciosas si esa empresa no tuviera que navegar a través de algunas aguas rocosas. Hay muchos problemas que resolver, entre ellos problemas con la banca de las ganancias de la industria y las preocupaciones del vigilante gobierno de los Estados Unidos de que los productores de marihuana cultivada aquí intentarán exportar la droga a su país.

Como sugerimos en un editorial anterior, podría ser mejor en este momento que el gobierno cultive toda la marihuana para su uso en nuestro país bajo la supervisión de beliceños “respetados”, y que invitemos al gobierno estadounidense a participar en su supervisión, para proteger sus intereses. Nuestros gobiernos han eliminado efectivamente el cultivo de marihuana en Belize, por lo que no es el caso que el gobierno estaría retirando ingresos de los agricultores locales si se hiciera cargo de la producción de la cosecha.

Es dudoso que el control gubernamental de la marihuana reduzca la pobreza en la Ciudad de Belize y Dangriga; de hecho, el efecto en realidad podría ser eliminar gran parte del dinero del negocio a los pequeños jugadores que actualmente están involucrados en una pelea ilegal por ello. ¿Entonces, qué? ¿Comenzarán nuestros jóvenes, en su desesperación, a pelear por alguna otra sustancia o actividad ilegal para ganarse el sustento diario?

Para aplicar el torniquete, el gobierno necesita inyectar de inmediato algunos fondos, dirigidos a nuestros jóvenes en mayor riesgo. Debemos incorporarlos a programas de trabajo en los que ganen un poco de dinero, aprendan informática y hagan negocios en Internet, y aprendan artes y oficios para que puedan producir artículos para la venta a los turistas y para la exportación. Si las agencias crediticias no ayudan, emitan un bono en los EE. UU. y el Reino Unido para recaudar fondos de beliceños que viven en el extranjero. Crean en Belize, crean que, en el futuro cercano todos ganaremos, y por eso inviertan ahora en nuestra juventud marginada.

La pandemia no permite la completa participación deportiva en este momento, pero los líderes comunitarios, con la ayuda del gobierno, deben comenzar a prepararse para el día en que las cosas vuelvan a la normalidad. Siguiendo el ejemplo de G Mike Reid y el concejal de la ciudad Micah Goodin, compren o alquilen todos esos lotes vacíos en la Ciudad de Belize y conviértanlos en mini campos deportivos/canchas y huertos/jardines de flores. Siguiendo la dirección del ministro de gobierno Sedi Elrington y el concejal de la ciudad Albert Vaughan, consigan que todos los jóvenes con inclinaciones musicales entren en las bandas de música.

El regreso del turismo de cruceros, con suerte pronto, mejorará la situación, pero es difícil imaginar la Ciudad de Belize con otra terminal de cruceros, ya que estos turistas se limitan a visitar los pocos destinos cercanos al puerto: la Ciudad de Belize, Jaguar Paw, Altun Ha, el Zoológico de Belize y el Cayo Goff’s. Como señaló el ex ministro de turismo, Henry Young, Commerce Bight tiene un gran potencial. Si el gobierno deja de inclinarse y continúa con el recital, ese puerto será remodelado y se crearán puestos de trabajo cuando los turistas de un solo día desembarquen para disfrutar y explorar Dangriga, Hopkins, Sittee, Malanti y el Cayo Tabaco.

El momento de salvar a nuestros jóvenes marginados es antes de que sean derribados en las calles o emboscados en el mar. Debemos poner fin a esta violencia ahora.